વાર્તા - ગરિમા પંકજ
૧૨ વર્ષની સ્વરા સાંજે રમીને પાછી આવી. ડોરબેલ વગાડ્યો ત્યારે સામે કોઈ અજાણ્યા યુવકને જેાઈને આશ્ચર્યમાં પડી ગઈ. ત્યાં સુધીમાં અંદરથી તેની મા સુદીપા બહાર આવી અને હસીને દીકરીને કહ્યું, ‘‘બેટા, આ તારી મમ્માના ફ્રેન્ડ અવિનાશ અંકલ છે. નમસ્તે કરો.’’
‘‘નમસ્તે મમ્માના ફ્રેન્ડ અંકલ.’’ કહીને ધીરેથી હસીને તે પોતાના રૂમમાં ચાલી ગઈ અને હસીને કંઈક વિચારવા લાગી.
થોડી વાર પછી તેનો ભાઈ વિરાજ પણ ઘરે આવ્યો. તે સ્વરાથી ૨-૩ વર્ષ મોટો હતો.
વિરાજને જેાતા જ સ્વરાએ પ્રશ્ન કર્યો, ‘‘ભાઈ, તમે મમ્માના ફ્રેન્ડને મળ્યા?’’
‘‘હા મળ્યો, ખૂબ યંગ અને ચાર્મિંગ છે. તે ૨ દિવસ પહેલાં પણ આવ્યા હતા. તે દિવસે તું ક્યાં હતી?’’
‘‘આ બધું છોડો ભાઈ. તમે મને એ જણાવો કે, તે મમ્માના બોયફ્રેન્ડ થયા ને?’’
‘‘આ શું કહી રહી છે પાગલ, તે માત્ર ફ્રેન્ડ છે. એ વાત અલગ છે કે આજ સુધી મમ્માની સાહેલીઓ ઘરે આવતી હતી. પહેલી વાર કોઈ છોકરા સાથે મિત્રતા કરી છે મમ્માએ.’’
‘‘એ તો હું કહી રહી છું કે તે બોય પણ છે અને મમ્માના ફ્રેન્ડ પણ એટલે તેઓ બોયફ્રેન્ડ થયા ને.’’ સ્વરાએ હસીને કહ્યું.
‘‘વધારે મગજ ન દોડાવ. હવે ભણવા બેસી જા.’’ વિરાજે તેના પર રોફ જમાવતા કહ્યું.
થોડી વાર પછી અવિનાશ ચાલ્યો ગયો ત્યારે સુદીપાની સાસુએ પોતાના રૂમમાંથી બહાર આવતા થોડા નારાજગીભર્યા સ્વરમાં કહ્યું, ‘‘વહુ, શું વાત છે, તારો આ બોયફ્રેન્ડ હવે અવારનવાર ઘરે આવવા લાગ્યો છે?’’
‘‘અરે ના મમ્મી તે બીજી વાર આવ્યો છે અને તે પણ ઓફિસના કામ બાબતે.’’
‘‘પરંતુ વહુ તું તો કહેતી હતી કે તારી ઓફિસમાં મોટાભાગની મહિલાઓ છે અને જે પુરુષ છે તે મોટી ઉંમરના છે, જ્યારે આ છોકરો તારાથી નાનો દેખાઈ રહ્યો છે.’’
‘‘મમ્મી અમે સરખી ઉંમરના છીએ. અવિનાશ મારાથી માત્ર ૪ મહિના નાનો છે, એક્ચ્યુઅલી અમારી ઓફિસમાં અવિનાશની હમણાં જ ટ્રાન્સફર થઈ છે. પહેલા તે હેડ ઓફિસ મુંબઈમાં હતો, તેથી તેનું પ્રેક્ટિકલ નોલેજ ખૂબ વધારે છે. ક્યારેક કોઈ મદદની જરૂર પડે છે ત્યારે તે તરત મદદ કરવા તૈયાર થઈ જાય છે. તેના આ સ્વભાવના લીધે ખૂબ જલદી બધાનો મિત્ર બની ગયો છે. સારું મમ્મી, હવે કહો આજે જમવામાં શું બનાવું?’’
‘‘તને ગમતું કંઈ પણ બનાવી લે વહુ, પણ સાંભળ છોકરાઓ સાથે જરૂર કરતા વધારે હળવુંમળવું સારી વાત નથી.. હું તારા ભલા માટે કહી રહી છું વહુ બેટા.’’
‘‘અરે મમ્મી તમે ચિંતા ન કરો. અવિનાશ ખૂબ સારો છોકરો છે.’’ કહેતા હસતાંહસતાં સુદીપા અંદર જતી રહી, પરંતુ સાસુના ચહેરા પર અણગમો જળવાઈ રહ્યો હતો.
