લવ યૂ પપ્પા

વાર્તા – ઈંજી. આશા શર્મા

પોતાની મા ના બીજા પતિ અભિષેકને તનુ પોતાના પિતા નહોતી માની શકતી.
અભિષેકને પોતાની મા થી દૂર કરવા માટે એક રાત્રે તેણે એવો પ્રયત્ન કર્યો કે…
‘‘અરે તનુ, તું કોલેજ છોડીને અહીં કોફી પી રહી છે? આજે ફરી બંક માર્યો કે શું? ઈટ્સ નોટ ફેર બેબી.’’ મોલ કે રેસ્ટોરન્ટમાં મિત્રો સાથે બેઠી તનુને જેાતા જ સૃષ્ટિ ચોંકીને બોલી.
પછી તનુ પાસેથી કોઈ જવાબ ન મળતા ઝંખવાયેલી સૃષ્ટિ તેના મિત્રો તરફ વળી.
પગમાં હાઈ હીલ, સ્ટાઈલમાં બાંધેલા વાળ અને લેટેસ્ટ વેસ્ટર્ન ડ્રેસમાં સજ્જ સૃષ્ટિને તનુના મિત્રો અપલક નજરે જેાઈ રહ્યા હતા.
ચાલો, હવે આવી જ ગઈ છે તો એન્જેાય કર.
કહેતા સૃષ્ટિએ કેટલીક નોટ તનુના પર્સમાં ઠાંસીને બધાને બાય કર્યું અને પછી રેસ્ટોરન્ટમાંથી બહાર નીકળી ગઈ.
તનુ, કેટલી હોટ છે તારી મોમ…
તું તો તેમની સામે કંઈ જ નથી…
તે સાંભળતાં જ રેસ્ટોરન્ટના દરવાજા સુધી પહોંચેલી સૃષ્ટિ હસી પડી.
જેાકે તેના માટે આ કોઈ નવી વાત નહોતી, કારણ કે તેને ઘણીવાર એવી કોમ્પ્લિમેન્ટ સાંભળવા મળતી હતી.
પણ તનુના ચહેરા પર પોતાની મા માટે ગુસ્સાના ભાવ સ્પષ્ટ જેાઈ શકાય છે.

સૃષ્ટિ ખૂબ સુંદર છે. એટલી આકર્ષક કે કોઈને પણ ફરીને જેાવા મજબૂર કરે છે.
તેને જેાઈને કોઈપણ કહી શકે છે કે હા, કેટલાક લોકો ખરેખર બીબામાં ઢાળીને બનાવવામાં આવે છે.
જેા સુંદરતાને લોકો વરદાન સમજે છે તે જ સુંદરતા સૃષ્ટિ માટે અભિશાપ બની હતી.
૫ વર્ષ પહેલાં જ્યારે તનુના પિતાનું એક દુર્ઘટનામાં મૃત્યુ થયું ત્યારે આ સુંદરતાએ ૧-૧ કરીને બધાં સગાંસંબંધી, મિત્રો અને ઓળખીતાના ચહેરા પરથી નકાબ ઉઠાવવાનું શરૂ કરી દીધું હતું.
નકાબની પાછળ છુપાયેલા કેટલાય ચહેરા તો એટલા ઘૃણાસ્પદ હતા કે તેમનાથી ગભરાઈને સૃષ્ટિએ આ દુનિયા જ છોડવાનો નિર્ણય કરી લીધો.
પણ ત્યારે તનુનો વિચાર આવી ગયો.
તેને લાગ્યું કે જ્યારે તે આ દુનિયાનો સામનો નથી કરી શકતી તો પછી આ નિર્દોષ તનુ કેવી રીતે કરી શકશે.

પછી તે જ દિવસોમાં તેના જીવનમાં આવ્યો હતો અભિષેક…
અભિષેક સૃષ્ટિના પતિનો સહકર્મી હતો અને તેમના મૃત્યુ પછી હવે સૃષ્ટિના, કારણ કે સૃષ્ટિને તેની ઓફિસમાં પોતાના પતિની જગ્યાએ દયાની દષ્ટિએ નોકરી મળી ગઈ હતી.
અભિષેક હજી કુંવારો કેમ હતો, તે બધા માટે કુતૂહલનો વિષય હતો.
આ રહસ્ય પહેલી વાર અભિષેકે જાતે જ સૃષ્ટિ સામે ખોલ્યું હતું કે પિતા વિનાના ઘરમાં સૌથી મોટા હોવાના લીધે નાના ભાઈબહેનની જવાબદારી નિભાવતા ક્યારે તેના લગ્નની ઉંમર નીકળી ગઈ, તેને ખબર જ ન પડી અને આ બધાની વચ્ચે જ ક્યારેક તેનું દિલ પણ તો કોઈના માટે આ રીતે ધબક્યું નહોતું જેાવું હવે સૃષ્ટિને જેાઈને ધબકે છે.

આ સાંભળીને એકવાર તો સૃષ્ટિ દંગ રહી ગઈ, પણ પછી વિચાર્યું કે કેમ કપાયેલ પતંગની જેમ સ્વયંને લૂંટાવા માટે છોડી દેવાય…
કેમ ન પોતાની ધુરા કોઈ વિશ્વાસપાત્રના હાથમાં સોંપીને નિશ્ચિત થઈ જાય.
પરંતુ તેના આ નિર્ણય પહેલાં તેના માટે તનુનો મત જણવો ખૂબ જરૂરી હતો અને તનુનો મત જાણવા માટે જરૂરી હતું તેનું અભિષેકને મળવું અને પછી તેનું તેના પિતા રૂપે સ્વીકાર કરવા સહમત થવું, કારણ કે તનુ હજી સુધી પોતાના પિતાને ભૂલી નહોતી શકી.
ભૂલી તો તે પણ ક્યાં હતી, પણ હકીકત એ છે કે જીવનની હકીકતને કડવી ગોળીની જેમ ગળવી જ પડે છે અને આ વાત તેની જેમ તનુ પણ જેટલી જલદી સમજી લે એટલું જ સારું છે.

અભિષેકનો સૌમ્ય અને સ્નેહાળ વ્યવહાર…
નાનીનું તનુને દુનિયાદારી સમજાવવું અને થોડીઘણી સામાજિક સલામતીની જરૂર પણ, જેાકે કદાચ સ્વયં તનુએ કમને જ પણ સૃષ્ટિ સાથે અભિષેકના સંબંધને સહમતી આપી દીધી.
અભિષેકને તેમની સાથે રહેતા લગભગ વર્ષ થવા આવ્યું હતું, પણ તનુ હજી તેને પોતાના દિલમાં વસાવેલી પિતાની તસવીરને ફ્રેમમાં ફિટ નહોતી કરી શકી.
તે તેને મમ્મીના પતિ રૂપે જ સ્વીકાર કરી શકી હતી, પોતાના પિતા રૂપે નહીં.
તનુએ એકવાર પણ અભિષેકને પપ્પા કહીને નહોતો બોલાવ્યો.
પિતાનું કસમયે જતા રહેવું અને મા ની નવા પુરુષ સાથેની નજદીકી તનુને ભાવનાત્મક રીતે ખૂબ કમજેાર બનાવી રહી હતી.
વાતવાતમાં ચીસાચીસ કરવી, દરેક જિદ્દ મનાવડાવવી, દરેક સમયે પોતાના મોબાઈલમાં ડૂબેલા રહેવું, અભિષેકનું ઓફિસથી ઘરે આવતા જ પોતાના રૂમમાં ઘૂસી જવું તનુની ટેવ બનતી જઈ રહી હતી.
તેની માનસિક સ્થિતિ જેાઈને ઘણીવાર સૃષ્ટિને પોતાના નિર્ણય પર અફસોસ થવા લાગતો.
પણ ત્યારે જ અભિષેક તનુના આ વ્યવહારને કિશોરાવસ્થાના સામાન્ય લક્ષણ કહીને સૃષ્ટિને આ ગિલ્ટમાંથી બહાર કાઢી દેતો હતો. અભિષેક નો સાથ મેળવીને મુરઝાયેલી સૃષ્ટિ ફરીથી ખીલવા લાગી હતી.

અભિષેક પણ તેને હંમેશાં સાજશણગાર કરેલી જેાવા ઈચ્છતો હતો.
તેથી તેના કપડાં, ઘરેણાં અને અન્ય એક્સેસરિઝ પર દિલ ખોલીને ખર્ચ કરતો હતો.
કદાચ લેટ લગ્ન થવાના લીધે પત્નીને લઈને પોતાની બધી દબાયેલી ઈચ્છાઓ પૂરી કરવા ઈચ્છતો હતો, પરંતુ તેનાથી વિપરીત તનુ પોતાની જાતને ખૂબ એકલ અને અસલામત અનુભવવા લાગી હતી.
પોતાની જાત સાથે ખૂબ બેદરદાર થઈ ગઈ હતી.
ધીમેધીમે તનુના કોમળ મનમાં એ લાગણી ઘર કરવા લાગી હતી કે મા ની સુંદરતા જ તેના જીવનનો સૌથી મોટો અભિશાપ છે.
જ્યારે પણ કોઈ તેની સરખામણી સૃષ્ટિ સાથે કરતું તો તનુના મનને બિલકુલ ગમતું નહોતું.
તેને સૃષ્ટિ માટે ઘૃણા થવા લાગી હતી.

હવે તો તેણે સૃષ્ટિની સાથે બહાર આવ-જા કરવાનું પણ લગભગ બંધ કરી દીધું હતું.
તેના મગજમાં એ જ ઊથલપાથલ રહેતી કે જે મા આટલી સુંદર ન હોત તો અભિષેકનું દિલ પણ તેની પર ન આવતું અને ત્યારે તે માત્ર તનુની મા હોત, અભિષેક કે કોઈ બીજાની પત્ની નહીં. મા ને પણ જુઓ.
કેટલી ઘમંડી લાગે છે આજકાલ તેના પગ જમીન પર ટકતા જ નથી…
દરેક સમયે અભિષેક આગળપાછળ ફરતો રહે છે.
તો શું આ બધું અભિષેકના પ્રેમના લીધે છે? જેા અભિષેક મા ના બદલે મને પ્રેમ કરવા લાગે તો? પછી મા શું કરશે? કેવી એકદમ જમીન પર આવી જશે…
કલ્પના માત્રથી જ તનુ ખીલી ઊઠી.

તનુના મનમાં ઈર્ષાની આગ ભભૂકવા લાગી હતી.
તેના મગજે ઝડપથી વિચારવાનું શરૂ કરી દીધું હતું.
કેટલાય પ્રકારની યોજનાઓ મનમાં બનાવવા લાગી.
અચાનક તનુના હોઠ પર એક કુટિલ હાસ્ય દેખાયું.
આખરે તેને રસ્તો સૂઝવા લાગ્યો હતો.
હા, હું હવે અભિષેકને મારો બનાવીશ…
તેને મા થી દૂર કરીને તેનું ઘમંડ તોડીશ…
તનુએ આ નિર્ણય લેવામાં બિલકુલ મોડું ન કર્યું.
પરંતુ આ એટલું સરળ નહોતું, આ વાત પણ તે સારી રીતે સમજતી હતી.

પોતાની યોજનાને તેના અસલી અંજામ સુધી પહોંચાડવા માટે તેણે અભિષેક પર નજર રાખવાનું શરૂ કરી દીધું.
તેની પસંદ-નાપસંદનું ધ્યાન રાખવા લાગી.
તેની પસંદ-નાપસંદને સમજવાનો પ્રયાસ કરવા લાગી.
તેના ઓફિસથી આવતા જ તે તેના માટે પાણીનો ગ્લાસ લાવીને મૂકતી.
હા, અભિષેકને જેાઈને પ્રેમથી હસવામાં તેને જરૂર થોડો સમય લાગતો હતો.
‘‘મા, માથામાં ખૂબ દુખાવો થાય છે… થોડો બામ લગાવી દો ને…

તનુએ જેારથી ચીસ પાડી તો તેના રૂમમાં દોડીને ગયો, જેાયું તો તનુ પથારી પર ઊંધા મોંએ પડી હતી.
શોર્ટ પહેરીને ઊંઘેલી તનુએ પોતાના શરીર પર ચાદર કંઈક એ રીતે નાખેલી હતી કે તેની ખુલ્લી જાંઘે અભિષેકનું ધ્યાન એક ક્ષણ માટે જ, પોતાની તરફ ખેંચી લીધું.
તેને વિચિત્ર લાગ્યું તો ચાદર બરાબર ઓઢાડીને તેના માથા પર હાથ મૂક્યો.
તાવ નહોતો.
સૃષ્ટિ શાકભાજી લેવા ગઈ હતી, હજી પાછી નહોતી આવી.
તેથી તે તનુના માથાની બાજુમાં બેસીને તેનું માથુ પંપાળવા લાગ્યો.
તનુએ ખસીને અભિષેકના ખોળામાં માથું મૂકી દીધું તો અભિષેકને સારું લાગ્યું.
તેને વિશ્વાસ બેસવા લાગ્યો કે કદાચ હવે તેમના સંબંધમાં જામેલો બરફ ઓગળી જશે.
ધીમેધીમે તનુ અભિષેક સાથે ખૂલવા લાગી.
ક્યારેક ક્યારેક સૃષ્ટિની ગેરહાજરીમાં તે અભિષેકને જિદ્દ કરીને બહાર લઈ જતી.
ચાલતાં ચાલતાં ક્યારેક તેનો હાથ પકડી લેતી તો ક્યારેક તેના ખભા પર હાથ ટેકવી લેતી.

અભિષેક પણ પૂરો પ્રયાસ કરતો હતો તેને ખુશ રાખવાનો.
તે તેના જીવનમાં પિતાની દરેક કમીને પૂરી કરવા ઈચ્છતો હતો, પરંતુ ક્યારેક ક્યારેક તે વિચારોમાં પડી જતો હતો કે આખરે તનુ તેની પાસેથી શું ઈચ્છે છે, કારણ કે તનુએ અત્યાર સુધી તેને પપ્પા કહીને સંબોધિત નહોતો કર્યો.
તે હંમેશાં તેની સાથે કોઈપણ સંબોધન વિના જ વાત કરતી હતી.
બહાર જતા કપડાંની બાબતમાં તનુ અભિષેકની પસંદના રંગના કપડાં જ પહેરતી હતી.

એક દિવસે પાર્કમાં બેંચ પર અભિષેકના ખભાને અડીને બેઠેલી તનુએ અચાનક અભિષેકને પૂછી લીધું, હું કેવી લાગું છું.
જેવી દરેક પિતાને પોતાની દીકરી લાગે છે…
એકદમ પરી જેવી… અભિષેકે ખૂબ જ સહજતાથી જવાબ આપ્યો.
પણ તેને સાંભળીને તનુના ચહેરાની સ્માઈલ ગાયબ થઈ ગઈ.
પછી મનોમન બબડી કે કઈ માટીનો બનેલો છે આ માણસ…
હું તો તેને મારી મોહજાળમાં ફસાવવા ઈચ્છુ છું અને આ છે કે મારામાં પોતાની દીકરી શોધી રહ્યો છે…
અથવા તો આ માણસ ખૂબ નાદાન છે કે પછી ખૂબ જ ચાલાક…
ક્યાંક એવું તો નથી કે આ મારી પહેલની રાહ જેાઈ રહ્યો છે? લાગે છે કે હવે મારે મારો માસ્ટર સ્ટ્રોક અજમાવવો પડશે અને પછી મનોમન કંઈક નક્કી કરી લીધું.
‘‘અભિષેક, મા ની તબિયત ખૂબ ખરાબ છે. તેમને મારી જરૂર છે.
મારે ૨-૪ દિવસ માટે ત્યાં જવું પડશે. તું તનુનું ધ્યાન રાખજે પ્લીઝ…
સૃષ્ટિએ અભિષેકના ઓફિસથી આવતા જ કહ્યું તો તનુની તો જાણે મનની ઈચ્છા પૂરી થઈ ગઈ.
તે આવી જ કોઈ તકની લાગમાં હતી.
તે કાન લગાવીને બંનેની વાતો સાંભળવા લાગી.
થોડી જ વારમાં સૃષ્ટિએ કેબ બોલાવી અને ૪ દિવસ માટે પોતાની મા ના ઘરે જતી રહી.
જતાં-જતાં તેણે તનુને ગળે લગાવીને સમજાવી કે તે પોતાનું અને અભિષેકનું ધ્યાન રાખે.

અભિષેકને રાત્રે ઊંઘતા પહેલાં શાવરબાથ લેવાની ટેવ હતી.
જ્યારે તે નહાઈને બાથરૂમમાંથી બહાર આવ્યો તો તનુને પોતાના બેડ પર ઊંઘેલી જેાઈને ચોંકી ગયો.
રૂમની ડિમ લાઈટમાં પારદર્શક નાઈટીમાંથી તનુના કિશોર અંગ ડોકિયું કરી રહ્યા હતા.
તનુ બેસુધ પડી અભિષેકની પ્રતિક્રિયાની રાહ જેાઈ રહી હતી.
અભિષેક થોડી વાર તો ત્યાં ઊભો રહ્યો, પછી ધીમેથી તનુને ચાદર ઓઢાડી અને લાઈટ બંધ કરીને લોબીમાં આવીને બેસી ગયો.

સવારે દૂધવાળાએ જ્યારે ઘંટડી વગાડી તો તેને ભાન આવ્યું કે તે આખી રાત અહીં સોફા પર જ ઊંઘી રહ્યો હતો.
તનુ હતાશ થઈ ગઈ.
અભિષેકને પોતાની તરફ ખેંચવા માટે કઈ દોરીથી બાંધે તેને…
તેના બધાં હથિયાર એક-એક કરીને નિષ્ફળ થઈ રહ્યા હતા.
કાલે તો મા પણ પાછી આવી જશે…
પછી તેને આ સોનેરી તક નહીં મળે…
તેણે જે કંઈ કરવાનું છે આજે જ કરવું પડશે.
તનુએ આજે આરપારની ગેમ રમી લેવાનું વિચારી લીધું.

રાત લગભગ અડધી થઈ હતી.
અભિષેક ઊંઘમાં બેસુધ હતો.
ત્યારે અચાનક કોઈના સ્પર્શથી તેમની આંખ ખૂલી ગઈ.
જેાયું તો તનુ હતી.
તેને વળગેલી.
અભિષેક થોડીવાર તો એમ જ પડી રહ્યો, પછી ધીમેથી પડખું ફેરવ્યું.
અભિષેક તનુના મોં પર ઝૂકવા લાગ્યો.
તનુ પોતાની યોજનાની સફળતા પર ખુશ થઈ રહી હતી.
અભિષેકે ધીમેથી તેના માથાને ચૂમ્યું અને પછી પોતાની પર આવેલા તેના હાથને છોડાવી તનુને ત્યાં ઊંઘતી મૂકીને લોબીમાં આવીને ઊંઘી ગયો.
તે દિવસે સન્ડે હતો.

સૃષ્ટિ થોડી વાર પહેલાં મા ના ઘરેથી આવી હતી.
નહાઈને અને નાસ્તો કર્યા પછી સૃષ્ટિ અભિષેકને મા ની તબિયત વિશે જણાવવા લાગી.
તનુના કાન તે બંનેની વાત તરફ લાગેલા હતા.
તે ડરી રહી હતી કે ક્યાંક અભિષેક તેની હરકતોની ફરિયાદ સૃષ્ટિને ન કરી દે.
અચાનક સૃષ્ટિએ જરા શરમાઈને કહ્યું, ‘‘અભિ, મા ઈચ્છે છે કે હવે આપણા બંનેનું પણ એક બેબી હોવું જેાઈએ.’’ આ સાંભળતાં જ તનુને ઝાટકો લાગ્યો.
‘લો, હવે આ દિવસ જેાવાનો જ બાકી રહ્યો હતો. હવે આ ઉંમરે મા ફરીથી મા બનશે… હં.’ તનુએ વિચારીને મોં બગાડ્યું.

‘‘સૃષ્ટિ, મને તનુના પ્રેમમાં કોઈ ભાગીદારી ન જેાઈએ…
તારાથી આ વાત છુપાવવા માટે હું માફી માગુ છું, પણ તારી સાથે લગ્ન કરતા પહેલાં જ મેં નિર્ણય લીધો હતો કે મને તનુ મારા એકમાત્ર સંતાન રૂપે સ્વીકાર્ય છે, તેથી મેં કોઈને જણાવ્યા વિના આપણા લગ્ન પહેલાં જ મારી નસબંધીનું ઓપરેશન કરાવી લીધું હતું.’’ અભિષેકે કહ્યું.
આ સાંભળીને સૃષ્ટિ અને તનુ બંને ચોંકી ગયા.
‘‘આપણે તનુનું ખાસ ધ્યાન રાખવું પડશે સૃષ્ટિ…
૧૬ વર્ષની તનુ મનથી હજી પણ ૬ વર્ષની અબોધ બાળકી છે…
તે પોતાની જાતને ખૂબ એકલી અનુભવી રહી છે…
કોઈપણ બહારની વ્યક્તિ તેના ભોળપણનો ખોટો લાભ ઉઠાવી શકે છે.
બાપ વિનાની આ માસૂમ બાળકી કેટલી ડરેલી છે.
તેનો મને છેલ્લા ૩ દિવસમાં અહેસાસ થઈ ગયો.
તને ખબર છે, આને રાત્રે કેટલો ડર લાગે છે? તેને જ્યારે ડર લાગતો હતો ત્યારે તે કેટલી નિર્દોષતાથી મને વળગી જતી હતી…
ના સૃષ્ટિ, હું તનુનો પ્રેમ કોઈ બીજા સાથે ન વહેંચી શકું…
હું ખૂબ ખુશનસીબ છું કે કુદરતે મને આટલી વહાલી દીકરી આપી છે.’’

સૃષ્ટિ અનિમેષ નજરે તેને જેાઈ રહી હતી.
અને તનુ? તે તો શરમથી પાણીપાણી થયેલી જાણે જમીનમાં ખૂંપી જવા ઈચ્છતી હતી.
પછી અભિષેકે આવીને ગળે લગાવી લીધી તો તે ડરી ગઈ.
આંખમાંથી વહેતા આંસુની સાથે મનનો બધો મેલ ધોવાઈ ગયો.
સૃષ્ટિએ પાછળથી આવીને બંનેને પોતાની આગોશમાં સમેટી લીધા.
અભિષેકે તનુના ગાલ થપથપાવતા કહ્યું, ‘‘હવે બન્યું છે આ સાચા અર્થમાં સ્વીટ હોમ…’’ તનુએ હસીને ધીમેથી કહ્યું, ‘‘લવ યૂ પાપા.’’ અને ફરી તેમને વહાલથી ભેટી પડી.