વાર્તા - સુનીતા માહેશ્વરી
‘‘રૂપા મેડમ, તમે કેટલા સારા છો. તમારું મન કેટલું સુંદર છે. કાશ, તમારા જેવી હિંમત અમારી અંદર પણ હોત.’’ રૂપાની મેડ નીનાએ આદરથી કહ્યું અને પછી કોફીનો કપ આપીને તેના ઘરે જવા નીકળી ગઈ. રૂપા સ્મિત કરવા લાગી. તે છેલ્લા ૨ વર્ષથી પર્સનાલિટી ડેવલપમેન્ટના ક્લાસિસ લઈ રહી હતી. આ ક્ષેત્રમાં તેને અભૂતપૂર્વ સફળતા મળી હતી. તેના ક્લાસિસનું નામ દૂરદૂર સુધી ફેલાયું હતું. ૨ વર્ષમાં જ તેણે તેના વ્યવહાર, મહેનત, કૌશલ્ય, આત્મવિશ્વાસ અને આત્મીયતાથી સમાજમાં સન્માન મેળવી લીધું હતું. તેના ગુણો અને આત્મિક સૌંદર્યની સામે તેની કદરૂપતા નાની થઈ ગઈ હતી. અનેક મુશ્કેલ પરિસ્થિતિનો સામનો કરીને તેણે તેના સોના જેવા વ્યક્તિત્વને નિખાર્યું હતું. પ્રેમની અપાર શક્તિ જે હતી તેની સાથે. તે દિવસે નીનાના ગયા પછી રૂપા ઘરમાં બિલકુલ એકલી થઈ ગઈ હતી. તેના પતિ વિશાલ અને સસરા એડવોકેટ પ્રમોદ કેસની તારીખ પર ગયા હતા. કોફીનો કપ હાથમાં લઈને સોફા પર બેઠી રૂપા તેના ભૂતકાળમાં ખોવાઈ ગઈ. તેના જીવનની ૧-૧ ક્ષણ તેની આંખમાં કોઈ ફિલ્મની જેમ તરવરવા લાગી. રૂપાની યાદ માં યુવાવસ્થાનું તે ચિત્ર જીવંત થઈ ઊઠ્યું, જ્યારે એક દિવસ અચાનક એક સૂમસામ ગલીમાં આવારા રોહિત તેનો રસ્તો રોકીને અશ્લીલ શબ્દો બોલ્યો, ‘‘મારી જાન, તું કોઈ બીજાની ન થઈ શકે, તું માત્ર મારી છે.’’ રોહિતની આંખમાં હવસ જેાઈને રૂપા ડરની મારી ધ્રૂજવા લાગી. એ દિવસે તે માંડ ભાગીને તેના ઘરે પહોંચી ગઈ હતી. તેના ધબકારા વધી ગયા હતા. તેની મમ્મી ગીતાએ તેને ગળે લગાવી લીધી. જ્યારે રૂપા થોડી શાંત થઈ ત્યારે મમ્મીએ પૂછ્યું, ‘‘શું થયું બેટા?’’ રૂપાએ રોહિત વિશે બધું જણાવી દીધું.
રોહિતના વ્યવહારથી તે એટલી ડરી ગઈ હતી કે હવે કોલેજ નહોતી જવા ઈચ્છતી. તે ક્યારેક એકલી હોય ત્યારે રોહિતની હવસખોર આંખો અને અશ્લીલ હરકતો તેને ડરાવતી. થોડા દિવસ પછી રૂપાએ મુશ્કેલીથી કોલેજ જવાનું શરૂ કર્યું, પરંતુ રોહિત તેને રોજ કોઈ ને કોઈ વાત કહીને પરેશાન કરતો હતો. એક દિવસ જ્યારે રૂપાએ તેને પોલીસની ધમકી આપી ત્યારે તેણે કહ્યું, ‘‘પોલીસ મારું કંઈ જ બગાડી નહીં શકે. મારી સાથે લગ્ન નહીં કરે, તો હું તને જીવવા પણ નહીં દઉં.’’ રૂપાએ પ્રિન્સિપાલને પણ રોહિતની ફરિયાદ કરી, પરંતુ કોલેજની બહારનો મામલો હોવાથી તેમણે પણ કોઈ ખાસ ધ્યાન ન આપ્યું. રૂપાને તેના પપ્પાની ખૂબ યાદ આવતી હતી. તે વિચારતી હતી કે કદાચ પપ્પા જીવતા હોત તો તેને આ રીતે કોઈ પરેશાન ન કરતું. રૂપા અને તેની મમ્મીનું શાંતિથી જીવવું મુશ્કેલ થઈ રહ્યું હતું. રૂપાએ અનેક મુશ્કેલીનો સામનો કરીને એમ.એ. ફાઈનલની પરીક્ષા આપી હતી.
