વાર્તા - પૂનમ અહમદ.
નિયા ઓફિસ માટે તૈયાર થઈ રહી હતી.
માધવી એમ તો ડ્રોઈંગરૂમમાં પેપર વાંચી રહી હતી પણ તેનું પૂરું ધ્યાન પોતાની વહુ નિયા તરફ જ હતું.
લાંબી, સુડોળ કાયા, ખભા સુધી કપાવેલા વાળ, સારા પદ પર કાર્યરત અત્યાધુનિક નિયા તેમના પુત્ર વિવેકની પસંદ હતી.
માધવીને પણ આ પ્રેમલગ્નમાં કોઈ કમી શોધવાનું કારણ નહોતું મળ્યું.
તે પણ એટલી સમજ તો રાખે છે કે એકમાત્ર યોગ્ય પુત્રે એમ જ કોઈ યુવતી પસંદ નહીં કરી હોય.
તેમણે મૂક સહમતી આપી દીધી હતી પણ ખબર નહીં કેમ તેમને નિયાથી દિલથી એક અંતર અનુભવાતું હતું.
તે સ્યવં ઉત્તર પ્રદેશના મેરઠ શહેરમાં એકલી રહેતી હતી.
પતિ શ્યામ વર્ષો પહેલાં સાથ છોડી ગયા હતા.
વિવેકની નોકરી મુંબઈમાં હતી.
તેણે જ્યારે પણ સાથે રહેવાનું કહ્યું હતું, માધવીએ એમ કહીને ટાળી દીધું હતું. ‘‘આખું જીવન અહીં તો વિતાવ્યું છે, આડોશપાડોશ છે, સંગીસાથી છે. ત્યાં મુંબઈમાં કદાચ મારું મન ન લાગે. તમે બંને તો ઓફિસમાં રહેશો આખો દિવસ. હમણાં એમ જ ચાલવા દે, જરૂર પડી તો તારી પાસે જ આવશે બીજું કોણ છે મારું.’’
વર્ષમાં એકાદ વાર તે મુંબઈ આવી જાય છે પણ અહીં તેમનું મન ખરેખર નથી લાગતું. બંને આખો દિવસ ઓફિસ રહેતા.
ઘરે પણ લેપટોપ કે ફોન પર વ્યસ્ત દેખાતા.
સાથે બેસીને વાતો કરવાના સમયે બંને પાસે મોટાભાગે સમય નથી હોતો.
ઉપરથી નિયાનું પીયર પણ મુંબઈમાં જ હતું.
ક્યારેક તે પિયર જતી રહેતી હતી તો ઘર તેમને વધારે ખાલી લાગતું.
નવું વર્ષ આવવાનું હતું.
આ વખતે તે મુંબઈ આવેલી હતી. નિયાએ પણ ફોન પર કહ્યું હતું, ‘‘અહીં આવવું જ તમારા માટે ઠીક રહેશે. મેરઠની ઠંડીથી પણ તમે બચી જશો.’’
નિયાથી તેમના સંબંધ કડવાશભર્યા તો બિલકુલ પણ નહોતા પણ નિયા તેમની સાથે ખૂબ ઓછી વાત કરતી હતી. માધવીને લાગતું હતું કે કદાચ વિવેક તેમને જબરદસ્તી મુંબઈ બોલાવી લે અને નિયાને કદાચ તેમનું આવવું પસંદ ન હોય.
નિયાની વિચારસરણી ખૂબ આધુનિક હતી.
‘‘પતિપત્ની બંને કામકાજી હોય તો ઘરબહાર બંનેના કામ બંને મળીને જ સંભાળે છે.’’
આ માધવીએ નિયાના મોઢે સાંભળ્યું હતું તો તેની સ્પષ્ટવાદિતા પર ખૂબ આશ્ચર્ય થયું હતું.
નિયાને તે મનોમન ખૂબ તપાસતી-પારખતી અને તેની વાતો પર મનોમન દંગ રહી જતી.
વિચારતી, વિચિત્ર મોં-ફાટ છોકરી છે.
આધુનિકતા અને આત્મનિર્ભરતાએ આ છોકરીઓનું મગજ બગાડી દીધું છે.
કાલે જ કહેતી હતી, ‘‘વિવેક, હું ખૂબ થાકી ગઈ છું. તું જ બધાનું જમવાનું પીરસી દે.’’
તેમને તો થાકેલાહારેલા પુત્ર પર તરસ આવી ગઈ.
બસ, લાગે જ તો છે. અને પછી તેમણે બધાનું જમવાનું ટેબલ પર લગાવ્યું.
