લંચ ટાઈમમાં પુનીતાના લંચનો ડબ્બો ખૂલતા જ ઓફિસમાં બધા ખુશ થતા હતા. તેનું લંચબોક્સ બધી મહિલાઓ માટે આકર્ષણનું કેન્દ્ર રહેતું હતું, કારણ કે તેમાં હંમેશાં જાતજાતની સ્વાદિષ્ટ વાનગીઓ રહેતી હતી. બધાને આશ્ચર્ય થતું કે સવારસવારમાં પુનીતા આટલું બધું કેવી રીતે બનાવી લે છે. પછી એક દિવસ પુનીતાએ તેનું રહસ્ય ખોલતા કહ્યું કે આ બધું તો પોતે નથી બનાવતી, પણ પોતાની બહેન બનાવે છે. ત્યાર પછી મહિલાઓમાં ગણગણાટ શરૂ થયો. વિભાએ તો સીધો પ્રશ્ન પૂછી લીધો, ‘‘શું બહેન તારી સાથે સાસરીમાં રહે છે?’’ હસીને પુનીતાએ જવાબ આપ્યો, ‘‘અરે નહીં, તે મારી સગી બહેન નથી, પણ દેરાણી છે, જે સગી બહેનથી પણ વધારે છે. તે જ દરરોજ મારા અને બાળકો માટે ટિફિન બનાવે છે.’’ સાંભળીને બધા આશ્ચર્યમાં પડી ગયા, ‘‘શું તેની પાસે આટલો સમય હોય છે? શું તે જેાબ નથી કરતી?’’ ‘‘હા, તે જેાબ નથી કરતી, પરંતુ પૂરું ઘર સંભાળે છે. તે તો અમારા બધાની લાડકી છે. જેા તે ન હોય તો કદાચ આટલી શાંતિથી હું જેાબ કરી ન શકું.’’ ‘‘અરે વાહ, આ તો ખૂબ સારી વાત છે. આજના સમયમાં કોણ કરે છે બીજા માટે આટલું બધું.’’ વિભાએ કહ્યું. ‘‘પારકું કે પોતાનું, એ વળી શું હોય છે? જેને પોતાનું માની લો તો સર્વસ્વ છે આપણા માટે. એક બહેન પિયરમાં હોય તો એક સાસરીમાં પણ હશે ને.’’ કહીને પુનીતા હસી પડી.
પુનીતા સંયુક્ત પરિવારમાં રહેતી હતી અને પોતાની દેરાણી સાથે તેના સંબંધ સારા હતા. પુનીતાના પતિનું મૃત્યુ થઈ ગયું હતું, પરંતુ આ ઘરમાં તેને ક્યારેય એકલા હોવાનો અહેસાસ થયો નહોતો. પૂરો પરિવાર તેને સાથ આપતો હતો. બની શકે કે સાંભળવામાં આ બધું થોડું વિચિત્ર લાગે, પરંતુ આ સંભવ તો છે. જેા તમે સંબંધોને સાચવીને ચાલો તો તે જ સંબંધો આગળ જતા તમારા જીવનમાં પ્રેમ અને શાંતિના ફૂલ ખીલવે છે. આજે ભલે વિભક્ત પરિવારો વધારે જેાવા મળે છે, પરંતુ જેા તમે એક વાર સંયુક્ત પરિવારમાં રહેવાનું શરૂ કરો તો ક્યારેય એકલા રહેવાની જિદ્દ નહીં કરો. જેાકે આજે તો લોકો પરિસ્થિતિવશ એકલા રહેવા લાગ્યા છે. મોટા શહેરોમાં પરિવારનો અર્થ પતિપત્ની અને બાળકોથી આંકવામાં આવે છે. સંયુક્ત પરિવાર વિરુદ્ધ વિભક્ત પરિવાર છેલ્લા દિવસોમાં ફિલ્મ ડાયરેક્ટર સુજીત સરકારે સંયુક્ત પરિવાર વિરુદ્ધ વિભક્ત પરિવારની ચર્ચાને વેગ આપ્યો હતો, જ્યારે તેમણે સોશિયલ મીડિયામાં લખ્યું, ‘‘આપણે પોતાની રહેવાની જૂની સિસ્ટમ એટલે કે સંયુક્ત પરિવાર તરફ પાછા ફરવું જેાઈએ. બધા પ્રકારની માનસિક અસુરક્ષા, એકાકીપણું અને ડિપ્રેશનથી બચવાની હવે કદાચ આજ એકમાત્ર રીત બચી છે. પરિવાર નામનું છત્ર આપણને સુરક્ષાની ભાવના પ્રદાન કરે છે.
